Près de l'entrée du jardin se dressait un grand rosier : les roses qui le couvraient étaient blanches, mais trois jardiniers s'affairaient à peindre ces roses en rouge. Alice se dit que c'était là une bien étrange occupation, et elle s'approcha pour les regarder faire. Au moment où elle arrivait à leur hauteur, elle entendit l'un d'eux qui s'exclamait :

"Fais donc attention, Le Cinq ! Ne m'éclabousse pas de peinture comme cela !"
"Ce n'est pas ma faute, répliqua, d'un ton maussade, Le Cinq. C'est Le Sept qui m'a poussé le coude." En entendant cela, Le Sept leva les yeux et dit : "Félicitations, Le Cinq ! Toujours à prétendre que c'est la faute d'autrui !"
"Toi, tu ferais mieux de te taire !" répliqua Le Cinq. "Pas plus tard qu'hier, j'ai entendu la Reine dire que tu méritais d'avoir la tête tranchée !"
"Pourquoi cela ?" demanda celui qui avait parlé le premier.
"Ça, Le Deux, ce ne sont pas tes oignons !" répondit Le Sept.